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    日本企业发射卫星监测细微太空垃圾

    总部位于新加坡的ASTROSCALE公司是以首席执行(CEO)官冈田光信等日本人为主成立的创新企业,从事的业务是清扫退役人造卫星、火箭的零部件和碎片等太空垃圾。据日本共同社8月2日报道,该公司计划最快于2016年秋季发射人造卫星,对从地面难以掌握的0.1-1毫米大小的细微太空垃圾的分布及轨道进行监测。

    据称,从地面能够监测到的大小10厘米以上的太空垃圾超过2万个。ASTROSCALE估计包括细微垃圾在内,太空垃圾数量在1亿个以上。

    这些太空垃圾以每秒7-8公里的高速度环绕地球,即便是细微垃圾也能产生极大的撞击能量,给人造卫星和在太空活动的宇航员造成威胁。

    将发射的长方体卫星的棱长分别为38、38和60厘米。ASTROSCALE得到日本各地方工厂的合作,计划今秋完成试验品。

    卫星表面将覆盖2枚日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)研制的边长35厘米正方形薄膜,薄膜上嵌织3000多根铜丝。垃圾撞到卫星后铜丝被切断,在地面接收到数据的JAXA可据此分析垃圾的大小和轨道。

    卫星计划从俄罗斯发射到距地约800公里的太空,工作1年后返回大气圈燃烧殆尽。ASTROSCALE表示将争取投资基金出资,建立起应用分析数据的商业模式。

    在该公司的日本法人负责研发的上津原正彦表示:“希望查明谁都不知道的细微垃圾的分布,为解决宇航员最害怕的太空垃圾问题迈出第一步。”